Il Ferragosto appena trascorso tra mare, montagna e virus vari è l’occasione per ricordarci che la festività fu istituita dall’imperatore Augusto e deriva dalla locuzione latina Feriae Augusti. Non tutti sanno, però, che il primo imperatore romano aveva origini calabresi…
di Domenico Canino
Ottaviano Augusto da giovane si faceva chiamare Octavius Thurinus. Suo nonno proveniva da Thuri, la città fondata sulle rovine di Sibari. Sono molte le fonti latine, tra cui Svetonio, Marco Antonio e Orazio, che confermano questa sua origine.
Svetonio scrisse: “Quando era neonato gli fu imposto l’appellativo di Thurino, in memoria dell’origine degli avi, o perché il padre Ottavio aveva combattuto con buona fortuna in quella regione contro gli schiavi fuggiaschi”, che, aveva già scritto prima il biografo, erano bande superstiti delle rivolte di Spartaco e di Catilina.
Sappiamo da Svetonio che l’origine thurina di Cesare Ottaviano Augusto si ricava dalla genealogia richiamata da Antonio, il quale, segnalando la sua discendenza, intese dire che non poteva accampare alcuna origine senatoria: “Avus, funarius, pater argentarius, ipse thurinus”, con riferimento al fatto che era di umile origine e non poteva vantare discendenza senatoria. Il nonno, dice l’epigrafe, era costruttore di funi, un umile cordaio, forse ex-schiavo, il padre banchiere, egli stesso Thurino, nativo di una città periferica. Marco Antonio aveva fatto incidere questa frase sulla statua di Ottaviano, quando, come suo avversario politico, era riuscito a proscriverlo da Roma con decreto del Senato.
Augusto non si curò della scritta e quando rientrò a Roma, dopo aver sconfitto il suo irriducibile avversario Antonio, lasciò che l’epigrafe campeggiasse ancora ai piedi della sua statua.
Inoltre, il poeta Orazio, già compagno di studi di Ottaviano ad Atene, in una sua Ode, la III, 9, raccontò di una rivalità in amore per la bella Lidia con un potente chiamato Thurino; ebbene questo è un altro indizio che Augusto si faceva chiamare in gioventù Thurino. Quando divenne imperatore, Augusto fece coniare delle monete (denari) con il simbolo del toro cozzante di THURIOI, fondata nel 444 a.C. da Pericle, e che ai tempi di Augusto era ormai una colonia romana, in cui si venerava ancora un’antica statua in bronzo del toro cozzante. Nel dritto della moneta c’è il busto di Augusto e nel rovescio c’è il toro cozzante, usato da Augusto come riferimento alla sua origine THURINA, che non gli dispiaceva affatto, visto che la città calabrese poteva vantare di essere stata fondata dal grande statista ateniese Pericle, figura di prestigio per il primo l’imperatore di Roma.
